广角镜头又被称为短焦距镜头。其实广角镜头和变焦距镜头是两个概念，大倍率的变焦距镜头有广角和窄角的特性，广角镜头一般指定焦镜头。

广角镜头的基本特点是，镜头视角大，视野宽阔。从某一视点观察到的景物范围要比人眼在同一视点所看到的大得多；景深长，可以表现出相当大的清晰范围；能强调画面的透视效果，善于夸张前景和表现景物的远近感，这有利于增强画面的感染力。